一條扁擔挑樹苗，一把砍刀砍雜草，一個鐵鎬挖樹宕，一根樹枝做拐杖。

40年來，易厚掌用一雙厚厚的手掌，將荒山變成林海。

易厚掌，家住馬鞍山市含山縣陶廠鎮西塔村，先后榮獲“全國勞動模范”“中國好人”“安徽省道德模范”等稱號，今年獲得第九屆全國道德模范提名獎。

“我從小就喜歡綠色，打心底里想承包荒山，綠化西塔山。”1985年春，時任陶廠鎮西塔行政村易莊村生產隊長的易厚掌，從廣播里聽到國家要對林業實行穩定山權林權、劃定自留山、確定林業生產責任制的“三定”政策，便找到縣林業局，簽訂了承包荒山造林的合同。

承包荒山種樹，投入大、周期長、回報小、風險高，很多人都不看好。易厚掌毅然帶著母親、妻子和三個孩子一起搬進了大山，開始植樹造林，綠化荒山。堅持了十年，終于在西塔山開荒造林2000多畝，栽植的幼苗長成大樹。

眼看成果初顯，意外卻發生了。

易厚掌回憶，1996年1月，一場大火將樹燒得精光。禍不單行，老母親因勞累過度、接連打擊而去世；4天后，妻子在山上補苗時，一頭栽下去，再也沒醒來。

悲痛欲絕的他將兩位親人埋在西塔山，咬緊牙關，依舊沒日沒夜地在山上栽苗、清雜。“沒人搞，就荒掉了！”易厚掌說，“說過要把山變綠，我就要做到。”

長年累月的勞作讓易厚掌的雙手變得厚實而粗糙，老繭層層疊疊，虎口處因常年握持鋤頭、鐵鍬等造成的皸裂合了又裂、裂了再合，即使用針扎也沒有痛覺。“誰讓我自小名叫厚掌呢，名副其實嘛。”易厚掌打趣道。

為更好的開山造林，易厚掌把遠在北京從事餐飲業的兒子易成兵叫回來，與他一起上山種樹。父子倆到林業科研機構和大型科研農場，學習科學造林的經驗，并請來專家指導，調整樹種結構，淘汰退化林種。

近年來，易厚掌在兒子的幫助下，探索以經濟林養生態林的模式，種下700多畝茶樹、油茶樹，在林地間套種芝麻、中草藥、花生等，并將這些作物種植產生的收益再次投入補綠、護綠中。父子倆還成立林業合作社，從油茶樹苗供應到指導栽植，為村民提供全方位服務，帶動更多村民走上致富路。同時，他們還開辟出200多畝“好人林”基地，供志愿者栽樹，吸引更多人加入到造綠護綠的行列。

如今，西塔山五個光禿禿的山頭全部披上了綠裝，易厚掌也成為遠近聞名的“當代愚公”，西塔山也被當地人親切地稱為“易厚掌山”。